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Camilo Arroyo tiene 79 años y una vida marcada por el deporte, las actividades comunitarias y el cariño de los malargüinos. Ahora protagoniza otro desafío: por primera vez asiste a la escuela y cursa el nivel primario con sus compañeros, decidido a aprender a leer.

Por Pamela Rodriguez

Hay personas que parecen haber vivido muchas vidas dentro de una sola. Camilo Arroyo es una de ellas. A los 79 años, después de décadas vinculadas al deporte, las actividades comunitarias y las tradiciones de Malargüe, decidió abrir una puerta que hasta ahora había permanecido cerrada: la de una escuela.

Camilo Arroyo volvió a estudiar. No lo había planeado. De hecho, cuando llegó a la escuela para acompañar a sus nietos, pensaba simplemente en dejarlos y regresar a su casa. Pero una directora le hizo una pregunta que terminó cambiándole el rumbo. “¿No piensa entrar al aula?”, le preguntó. Camilo dijo que no. La respuesta de la directora fue otra: “Ya lo tengo fichado”. Y así, casi sin haberlo previsto, se quedó. “Yo por primera vez que voy a la escuela”, cuenta Camilo. Y lo dice con una mezcla de sorpresa, gratitud y emoción. Lo que comenzó de manera inesperada terminó convirtiéndose en una de las experiencias más importantes de su vida.

Ahora asiste al CEBJA de la escuela Julio Mercado, donde cursa el nivel primario. Lleva cuaderno, lápiz y ganas de aprender. También lleva una historia de vida que lo convierte en el alumno de mayor edad entre sus compañeros. Y lejos de sentirse fuera de lugar, Camilo encontró allí un grupo que lo recibió con afecto. “Son muy buenos, muy cariñosos. Por ahí me ayudan ellos mismos, me ayudan a hacer las cosas”, cuenta.

EL PRIMER DIA DE CLASES

También llegaron las emociones de la familia. En aquel primer día de clases, sus hijos se enteraron de que su papá finalmente se había quedado en la escuela. Uno de ellos, Daniel, llegó y se arrodilló delante suyo. “Papi, no lo puedo creer lo que estás haciendo”, le dijo.Camilo todavía recuerda ese momento y lo cuenta con los ojos lleno de lagrimas de emoción.

A sus 79 años, el hombre que durante décadas corrió maratones, jugó al fútbol, practicó ciclismo y representó a Malargüe en distintas competencias ahora tiene otra meta. No hay una línea de llegada pintada sobre el asfalto. No hay cronómetro ni medallas. Hay letras.

“Lo único que me falta es aprender a leer”, reconoce. Ese objetivo parece sencillo cuando se lo mira desde afuera, pero para Camilo representa mucho. Dice que las cuentas las puede hacer, que sabe cocinar y que, si hace falta preparar algo para sus compañeros, no tiene problemas. Lo que quiere es poder leer. “Espero a mi Dios que me dé la vida para aprender solamente a leer. Porque lo demás lo sé todo”, dice.

Su historia no comenzó ahora. Durante años, Camilo fue una figura reconocida del deporte malargüino. En 2018 fue declarado Ciudadano Distinguido de Malargüe por su trayectoria deportiva y su aporte a la comunidad. La distinción recordó, entre otros antecedentes, su participación en maratones, ciclismo y actividades deportivas destinadas a los chicos.

También fue reconocido por su trayectoria futbolística en una de las entregas de distinciones a deportistas locales. Pero hay algo que permanece intacto detrás de todos esos reconocimientos: las ganas de seguir haciendo.

Hoy esa energía está puesta en una tarea diferente. Camilo participa de las actividades escolares, comparte con compañeros mucho más jóvenes y también aprovecha cada encuentro para conversar y aprender de ellos.

En una de esas experiencias presentó junto a sus compañeros un trabajo sobre la Ruta 188, dentro de las actividades de intercambio educativo. Allí volvió a encontrarse con algo que parece acompañarlo desde siempre: la posibilidad de representar a Malargüe y compartir lo que conoce.

Y cuando le preguntan qué les diría a los jóvenes que abandonan sus estudios o sienten que la escuela no es para ellos, no duda. “Estudiar es lo mejor que hay”, responde.

Camilo habla desde su propia experiencia. También desde la familia que construyó. Cuenta que tiene diez hijos, que todos estudiaron y trabajan, y que sus nietos también transitan distintos caminos vinculados al trabajo y al estudio.

Su mensaje no necesita demasiadas explicaciones. A los 79 años, él mismo está demostrando que nunca parece ser demasiado tarde para sentarse frente a un cuaderno y empezar.

El próximo 29 de noviembre cumplirá 80 años. Quizás para entonces haya avanzado un poco más en esas letras que todavía se le resisten y que, según cuenta, a veces se le escapan porque la memoria no siempre acompaña.

Pero sigue. Así como durante tantos años avanzó detrás de una meta deportiva, ahora lo hace detrás de otra mucho más íntima.

Mientras espera volver a las actividades deportivas y sueña con participar nuevamente de las sendas culturales y seguir siendo, como él mismo dice entre risas, “el rey de las cuecas”, Camilo también tiene un nuevo lugar en Malargüe: el aula. Y allí está aprendiendo.A su manera, con sus compañeros, con su cuaderno y con una maestra a la que ya considera “una favorita”.

Porque hay carreras que se ganan llegando primero. Y hay otras que se ganan simplemente animándose a largar.