El investigador y docente malargüino Oscar Soto presentará el 6 y 7 de octubre en la Feria del Libro de Malargüe su obra Malargüe: entre veranadas e invernadas. Pasado y futuro de un pueblo trashumante. El trabajo reconstruye procesos históricos y territoriales del departamento y pone en el centro a las familias puesteras y su permanencia en el campo.
Antes de convertirse en investigador, docente y autor de un libro sobre la ruralidad malargüina, Óscar Soto fue un joven de Malargüe que decidió dejar su tierra para estudiar en Mendoza.
No fue una decisión sencilla. Había terminado sus estudios secundarios en la escuela Aborigen Americano y sabía que comenzar una carrera universitaria lejos de casa implicaba esfuerzo y sacrificios. Venía, además, de una familia profundamente ligada al campo: su madre es de Cerro de Agua y su padre de Bardas Blancas. “Soy hijo de familia malargüina, criancera, puestera”, contó Soto al recordar aquel comienzo.
Se fue a Mendoza para estudiar Ciencias Políticas en la Facultad de Ciencias Políticas y Sociales de la Universidad Nacional de Cuyo. Terminó la carrera, pero su camino académico recién comenzaba. Hizo una maestría en Estudios Latinoamericanos y luego un doctorado en Ciencias Sociales, con una beca doctoral del CONICET.
En algún punto de ese recorrido, la distancia con Malargüe terminó convirtiéndose en otra forma de volver.
Durante sus investigaciones comenzó a interesarse por las familias campesinas, primero en América Latina y Argentina y luego, cada vez con mayor profundidad, en la ruralidad malargüina. Las preguntas que aparecían en sus trabajos tenían que ver con una forma de vida que conocía desde cerca, aunque ahora comenzaba a observarla también con las herramientas de la investigación social.
¿Cómo hacen las familias puesteras para permanecer en el territorio? ¿Cómo se sostiene la trashumancia a pesar de las dificultades climáticas, las condiciones de vida y las dificultades para acceder a la tierra? ¿Qué estrategias permiten que una forma de habitar el campo siga existiendo?
Esas preguntas terminaron convirtiéndose en una tesis doctoral y, después, en un libro.
En 2024 Soto terminó su tesis. Ese mismo año, la Editorial de la Universidad Nacional de Cuyo abrió una convocatoria para seleccionar investigaciones académicas que pudieran transformarse en libros. Su trabajo fue elegido y comenzó entonces otra etapa: convertir una tesis doctoral, con su lenguaje académico y su estructura de investigación, en una obra pensada también para otros lectores.
El resultado fue Malargüe entre veranadas e invernadas. Pasado y futuro de un pueblo trashumante, publicado por EDIUNC en 2026.
El libro propone algo más que reconstruir determinados momentos de la historia del departamento. Soto decidió mirar Malargüe desde otro lugar: desde los puestos hacia el centro, desde la ruralidad hacia la historia general del territorio.
Esa mirada atraviesa buena parte de su trabajo.
La vida puestera aparece allí no como una postal del pasado ni como una expresión folclórica, sino como una experiencia que todavía está viva y que enfrenta preguntas difíciles sobre la tierra, la producción, el ambiente y las posibilidades de permanecer en el territorio.
La investigación recorre los orígenes del departamento, las poblaciones indígenas, el reparto y la privatización de la tierra, la conformación de Malargüe y su particular relación con el resto de Mendoza.
Pero, detrás de esos procesos históricos, aparece una preocupación más cercana: qué sucede con quienes todavía viven y trabajan en los puestos.
La trashumancia, explica Soto, está vinculada al movimiento de los animales entre las veranadas y las invernadas y al conocimiento de los distintos ambientes del territorio. La producción caprina, vacuna y ovina forma parte de esa economía rural, pero también de una cultura que se transmite entre generaciones.
Por eso, para el autor, hablar de la vida puestera también es hablar de alimentos, de tierra, de ambiente y de identidad.
Y es allí donde el libro deja de mirar solamente hacia atrás.
Soto sostiene que la experiencia de las familias puesteras puede ofrecer preguntas para el futuro, especialmente en un contexto marcado por las dificultades para acceder a la tierra, los cambios ambientales y las transformaciones económicas que atraviesan los territorios rurales.
Su investigación también pone en discusión qué lugar ocupa Malargüe dentro de las decisiones de desarrollo de Mendoza y cómo los beneficios de las distintas actividades económicas pueden llegar efectivamente a quienes habitan el territorio. Hay, en ese planteo, una historia personal que atraviesa todo el libro.
El joven que alguna vez salió de Malargüe para poder estudiar terminó dedicando años de su formación académica a comprender la vida de las familias que permanecieron en el campo. El investigador que se fue volvió, de alguna manera, con nuevas preguntas sobre la tierra de la que había partido.
“Pensar la identidad puestera y la vida de los campesinos indígenas que habitan nuestros territorios es una forma también de entender el futuro de nuestro pueblo”, sostuvo Soto durante la entrevista con Ser y Hacer.
Ahora quiere volver a contar esa historia en su propio departamento.
Malargüe entre veranadas e invernadas. Pasado y futuro de un pueblo trashumante será presentado por su autor durante la Feria del Libro de Malargüe, prevista para los días 6 y 7 de octubre. El horario y el espacio de la presentación todavía no fueron definidos.
Para Soto, regresar con este libro tiene además un significado que va más allá de una presentación editorial. Es la posibilidad de poner en circulación una investigación nacida de su propia historia y de una pregunta que comenzó mucho antes de escribir la primera página: cómo hacen las familias puesteras para seguir viviendo en la tierra que sus generaciones aprendieron a recorrer.
Quizás por eso su libro no busca solamente reconstruir el pasado.
Busca que Malargüe vuelva a mirar hacia sus puestos y reconozca allí una parte de su propia historia.
LECTURA RÁPIDA
¿Quién es Óscar Soto?
Es un investigador y docente malargüino que se formó en Mendoza y dedicó parte de su trayectoria académica a estudiar la ruralidad y las familias puesteras.
¿Qué libro escribió?
Es autor de Malargüe entre veranadas e invernadas. Pasado y futuro de un pueblo trashumante, publicado por EDIUNC en 2026.
¿Qué cuenta la obra?
El libro reconstruye procesos históricos de Malargüe y analiza la vida puestera, la trashumancia, la tierra y las estrategias de permanencia de las familias rurales.
¿Cuándo lo presentará en Malargüe?
La presentación está prevista para los días 6 y 7 de octubre durante la Feria del Libro de Malargüe, aunque todavía no se definieron horario ni espacio.
Fuentes:
Entrevista propia de Ser y Hacer a Óscar Soto.
Los Andes: “El tiempo cíclico de la tierra: Malargüe y la memoria trashumante”
EDIUNC: catálogo y publicación del libro.
