Cámaras trampa instaladas cerca de La Payunia registraron nuevamente la presencia del gato andino en Malargüe. El hallazgo confirma que el sur de Mendoza sigue siendo un área clave para la conservación de una de las especies más amenazadas de América.
El gato andino, considerado el felino más amenazado del continente americano, volvió a ser registrado en el sur de Mendoza. Cámaras trampa instaladas por la organización WCS Argentina captaron al animal en una zona rocosa cercana al Área Natural Protegida La Payunia, en el departamento de Malargüe. El hallazgo representa un nuevo avance para el seguimiento y conservación de esta especie extremadamente difícil de observar en estado silvestre.
Según informó la organización ambiental, se trata del tercer registro consecutivo obtenido en la región desde 2024. Las imágenes fueron tomadas a menos de diez kilómetros del límite de La Payunia, un área reconocida por su biodiversidad y por albergar especies emblemáticas de la fauna patagónica y andina.
Especialistas estiman que quedan menos de 2.200 ejemplares de gato andino en todo el continente, distribuidos entre Argentina, Bolivia, Chile y Perú. La especie, cuyo nombre científico es Leopardus jacobita, está catalogada en peligro de extinción y es conocida por sus hábitos solitarios y su capacidad de camuflarse en ambientes rocosos de alta montaña.
Las cámaras trampa utilizadas para el monitoreo forman parte de un trabajo sostenido de investigación y conservación desarrollado desde hace más de dos décadas en el sur mendocino. Desde WCS Argentina señalaron que cada nuevo registro aporta información valiosa para comprender la distribución del animal y las amenazas que enfrenta.
La Payunia aparece como uno de los territorios más importantes para la conservación del gato andino. El área protegida posee más de 665 mil hectáreas y se caracteriza por su paisaje volcánico, sus extensas planicies y la presencia de fauna nativa como guanacos, choiques, cóndores andinos, zorros colorados y pumas.
Además del monitoreo científico, los proyectos de conservación incluyen acciones conjuntas con productores ganaderos de la región. Entre las medidas implementadas se encuentran corrales reforzados, perros protectores y sistemas de iluminación nocturna para reducir conflictos con depredadores sin afectar la fauna silvestre.
Desde la organización ambiental destacaron que el trabajo coordinado entre comunidades locales, organismos públicos y entidades científicas resulta fundamental para sostener la biodiversidad de Malargüe. También remarcaron que las áreas protegidas tienen impacto positivo más allá de sus límites administrativos, especialmente en ecosistemas frágiles como los del sur mendocino.
El nuevo registro refuerza además el valor ambiental de Malargüe dentro de Mendoza. En los últimos años, distintas investigaciones posicionaron a La Payunia como uno de los escenarios naturales más importantes del país para la conservación de especies adaptadas a ambientes áridos y de montaña.
El gato andino es conocido popularmente como “el fantasma de los Andes” debido a la dificultad para observarlo. Su presencia en Mendoza no solo genera expectativa científica, sino también interés turístico y educativo, ya que permite visibilizar la importancia de preservar ecosistemas únicos de la región cordillerana.
Fuente: WCS Argentina, MDZ, Infobae y Gobierno de Mendoza.
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