Cada 17 de junio Argentina recuerda al General Martín Miguel de Güemes, figura fundamental en la defensa del norte durante las guerras de independencia. Su resistencia frente a las invasiones realistas permitió sostener la estrategia libertadora impulsada por José de San Martín.
Güemes murió en la Cañada de la Horqueta, rodeado por sus hombres de confianza. Antes de fallecer, delegó el mando militar en el coronel Jorge Enrique Vidt y pidió continuar la defensa del territorio hasta alcanzar la victoria definitiva. Poco después, las tropas patriotas mantuvieron el sitio sobre Salta y lograron la retirada de los realistas.
Nacido en la ciudad de Salta el 8 de febrero de 1785, Martín Miguel de Güemes inició desde muy joven su carrera militar. Con el tiempo se convirtió en uno de los principales referentes de la defensa del norte argentino durante las guerras por la independencia.
Su estrategia militar se apoyó en el conocimiento del territorio y en la participación de miles de gauchos que integraron las denominadas milicias gauchas, conocidas popularmente como “Los Infernales”. Estas fuerzas resultaron decisivas para frenar sucesivas incursiones del ejército español provenientes del Alto Perú.
Los historiadores coinciden en que la resistencia organizada por Güemes permitió proteger el norte argentino y facilitó el desarrollo de la campaña continental encabezada por el General José de San Martín. Mientras el Ejército de los Andes avanzaba hacia Chile y Perú, las fuerzas de Güemes contenían los intentos de reconquista española en la frontera norte.
Además de su papel militar, Güemes impulsó medidas que favorecieron a los sectores populares de su provincia, generando tensiones con parte de los grupos económicos y políticos de la época. Su liderazgo estuvo marcado por la búsqueda de recursos para sostener la defensa del territorio en un contexto de permanente conflicto.
El 7 de junio de 1821 fue herido durante una incursión realista en la ciudad de Salta. A pesar de la gravedad de la lesión, rechazó rendirse y continuó dirigiendo a sus tropas hasta sus últimos días. Finalmente falleció el 17 de junio, convirtiéndose en uno de los símbolos más importantes de la independencia argentina.
Su legado continúa vigente en todo el país. Desde 2016, el 17 de junio es feriado nacional en homenaje a quien fue reconocido oficialmente como Héroe Nacional. Cada año se realizan actos, homenajes y actividades educativas para recordar su aporte a la construcción de la Argentina independiente.
En Mendoza y particularmente en Malargüe, la figura de Güemes también es valorada como parte del proceso histórico que permitió consolidar la emancipación sudamericana. Su ejemplo de compromiso con la defensa de la soberanía sigue siendo una referencia para comprender los desafíos que enfrentaron los protagonistas de la independencia.
Informe de Juan Oscar Wayar
