El ciclista que dejó un legado en el deporte mendocino y nacional murió a los 83 años, después de varios días peleando por su vida.
Ernesto Contreras, máximos ídolos del deporte mendocino, falleció hoy después de estar varios días asistido en terapia intensiva de un hospital privado. El ciclista fue internado el pasado jueves y su salud fue empeorando con el correr de las horas.
En el momento de su internación por un infarto silencioso como consecuencia de un problema de vesícula, descubrieron luego de un hisopado de rigor que Contreras tenía Covid-19. Sin embargo, en ese momento los médicos descartaron fiebre y pulmonía, lo cual dejó esperanzas en la familia.
Sin embargo, el viernes el emblemático deportista de 83 años, entró en un estado “delicado de salud y reservado”, según contó a Los Andes su hijo Omar. En ese momento, Contreras había sido asistido y analizaban la posibilidad de entubarlo.
Por qué fue considerado el “Cóndor de América”
Ernesto fue 8 veces campeón argentino de manera consecutiva de pista, en persecución individual entre 1956 y 1963. Fue campeón argentino de kilómetro con partida detenida en pista en 1961. Tres veces campeón argentino de Ruta en 1959, 1970 y 1971. Campeón Americano de pista en persecución individual en Brasil 1958. Subcampeón Americano de pista en persecución individual en Montevideo 2957. Campeón Río Platense en persecución individual 1957, 1958 y 1961.
Además, fue vencedor del Cruce de Los Andes en dos ocasiones. Y participó de tres Juegos Olímpicos logrando quinto puesto en Roma 1960; octavo en Tokio 1964, noveno en México 1968 persecución por equipos. En este último, además, fue séptimo en los 100km contrarreloj en ruta.
No obstante, su tremenda carrera deportiva no cierra aquí. Participó en cuatro mundiales: en Holanda 1959 donde quedó octavo, en Suiza 1961, en cuarto puesto, en Italia 1963, séptimo; y Uruguay 1969, subcampeón.
Fue premiado con: la Cruz al Mérito y Olimpia de Plata, y fue distinguido por el Senado de la Nación a la “Trayectoria deportiva y ejemplo de vida” en el 2008. Además, como si fuera poco, el Velódromo provincial lleva su nombre.
«El Cóndor de América»: la leyenda empezó en una bici prestada
El Cóndor empezó su carrera con una bicicleta prestada y se transformó en uno de los tres máximos exponentes del deporte mendocino.
Contreras integra, junto a Nicolino Locche y Víctor Legrotaglie, la trilogía de los deportistas dorados forjados en nuestra provincia.
Ernesto nació el 19 de junio de 1937 en Medrano, Junín, Mendoza, Argentina. A los 19 años empezó su carrera deportiva con una bicicleta prestada.
Su debut fue con un triunfo el 22 de abril de 1956 en el departamento de San Martín, para luego clasificarse tercero en el Premio Cerro de La Gloria. El domingo 13 de junio se proclama campeón mendocino al superar a Arturo Tejedor uno de los más grandes ciclistas de esos años. A los pocos meses, el 14 de octubre resulta campeón argentino de persecución en pista con record argentino en la ciudad bonaerense de Trenque Lauquen.
Finalmente, su retiro fue a los 41 años de edad, dejando una huella imborrable en las rutas de nuestro país.
En nuestra ciudad estuvo de visita en varias oportunidades, especialmente cuando se corrían las etapas de la «Vuelta ciclística de Mendoza».
Fuentes: Diario Los Andes/El Sol/Ser y Hacer de Malargüe.
