La aprobación legislativa permite que el emprendimiento continúe avanzando, pero no habilita el inicio inmediato de los trabajos: antes deberá cumplir exigencias relacionadas con el agua, la fauna, los residuos y la recomposición ambiental.
La Cámara de Diputados de Mendoza dio sanción definitiva, por mayoría de votos, al proyecto de ley que ratifica la Declaración de Impacto Ambiental de Cobre San Romeleo, ubicado en el departamento de Malargüe.
La iniciativa ya había recibido la aprobación del Senado. En la Cámara baja, solamente el bloque La Unión Mendocina votó en contra. De esta manera, quedó completado el tratamiento legislativo de la autorización ambiental.
Cobre San Romeleo corresponde a LABSA SA y será operado por Arex Mining SA. La Dirección de Minería lo categorizó como una mina que será reactivada.
El emprendimiento se encuentra en el distrito Río Barrancas, aproximadamente a 160 kilómetros en línea recta de la ciudad de Malargüe. Está situado a 20 kilómetros del río Grande y a 2,5 kilómetros de la Reserva Natural La Payunia.
También se encuentra a 65 kilómetros del río Colorado, a 108 kilómetros de la laguna Llancanelo y a 153 kilómetros del río Salado. Estas distancias forman parte de la evaluación realizada sobre el entorno del proyecto.
Qué prevé producir
El proyecto contempla la extracción de óxido de cobre, que posteriormente podrá utilizarse para producir sulfato de cobre, un insumo empleado como fungicida en la vitivinicultura y otras actividades agrícolas.
La documentación analizada previamente por Ser y Hacer de Malargüe señala una capacidad inicial de procesamiento de 40 toneladas de mineral por día y una vida útil proyectada de aproximadamente 20 años.
La propuesta prevé producir inicialmente óxido de cobre y avanzar posteriormente hacia la elaboración de sulfato de cobre pentahidratado.
Las condiciones anteriores a cualquier movimiento de suelo
La sanción legislativa no significa que la empresa pueda comenzar inmediatamente los trabajos.
Antes de realizar cualquier movimiento de suelo deberá acreditar una línea de base ambiental y contar con los permisos y el balance hídrico aprobados por el Departamento General de Irrigación.
También deberá contratar un seguro de recomposición ambiental e implementar sistemas de aforo continuo y telemedición del agua.
La Declaración de Impacto Ambiental establece, además:
- Un protocolo de rescate y protección de fauna.
- Monitoreos de aguas superficiales y subterráneas.
- Controles sobre el material particulado.
- Mediciones de ruidos.
- Gestión y seguimiento de residuos.
- Medición obligatoria de la huella de carbono.
- Pruebas de estanqueidad e impermeabilización en piletas y escombreras.
- Sistemas de contención secundaria.
- Estudios geoquímicos para descartar riesgos de lixiviación o movilidad de metales.
- Planes de contingencia sujetos a revisión.
- Medidas destinadas a proteger los cielos de Malargüe.
El control estará a cargo de la Autoridad Ambiental Minera y comprenderá las etapas de construcción, funcionamiento, cierre y poscierre.
El plan de recuperación ambiental deberá aprobarse anticipadamente y contará con garantías financieras específicas. Los monitoreos continuarán hasta que la autoridad determine que el sitio presenta condiciones adecuadas de seguridad.
El estudio de impacto ambiental deberá actualizarse cada dos años. Cualquier modificación relacionada con la infraestructura o los procedimientos tendrá que ser comunicada y sometida a una nueva evaluación.
Cómo fue evaluado
El procedimiento incluyó tres talleres participativos y una audiencia pública realizada el 6 de diciembre de 2025 en las inmediaciones del proyecto.
También intervino la Comisión Evaluadora Interdisciplinaria Ambiental Minera, integrada por organismos e instituciones como el INTA, la Municipalidad de Malargüe, el CONICET Mendoza, la Universidad Nacional de Cuyo, la Universidad Tecnológica Nacional y el Departamento General de Irrigación.
La documentación incorporó, además, un informe del Instituto Nacional de Asuntos Indígenas. Según ese relevamiento, el proyecto no presenta superposición territorial con comunidades indígenas registradas, relevadas o identificadas por el organismo.
El debate en Diputados
Leonardo Mastrángelo, diputado provincial de la Unión Cívica Radical, defendió la aprobación y destacó que el óxido de cobre podrá utilizarse para producir sulfato de cobre destinado principalmente a la agricultura.
Jorge Difonso, diputado provincial de La Unión Mendocina, fundamentó el voto negativo de su bloque en la falta de un inventario cartográfico de amenazas naturales y antrópicas, un índice de riesgos y otras herramientas de prevención.
Stella Huczack, diputada provincial del PRO, anticipó el acompañamiento de su bloque y destacó la participación ciudadana y el cumplimiento de la Ley 7722.
Gustavo Perret, diputado provincial del Partido Justicialista, también respaldó la iniciativa, mientras que Lucas Ilardo, diputado provincial de Fuerza Patria, señaló que su espacio acompañaría el proyecto tras las modificaciones incorporadas durante el tratamiento en el Senado.
Qué implica para Malargüe
La sanción definitiva convierte a Cobre San Romeleo en el primer proyecto local de explotación de cobre de pequeña escala que alcanza esta instancia legislativa.
Su desarrollo puede generar actividad para trabajadores y proveedores vinculados con la minería. Sin embargo, todavía resta conocer cuándo comenzará la etapa operativa, cuántos empleos se crearán efectivamente y qué proporción de las contrataciones corresponderá a personas y empresas de Malargüe.
La aprobación tampoco reemplaza los permisos sectoriales ni los controles ambientales. El inicio de los trabajos estará condicionado al cumplimiento de las obligaciones establecidas en la Declaración de Impacto Ambiental.
LECTURA RÁPIDA
¿Qué aprobó la Legislatura?
La ratificación de la Declaración de Impacto Ambiental de Cobre San Romeleo.
¿La empresa puede comenzar inmediatamente?
No. Antes deberá cumplir las condiciones ambientales y obtener los permisos sectoriales correspondientes.
¿Dónde se encuentra el proyecto?
En el distrito Río Barrancas, a unos 160 kilómetros de la ciudad de Malargüe y a 2,5 kilómetros de la Reserva La Payunia.
¿Qué controles tendrá?
Monitoreos de agua, fauna, aire, ruidos, residuos y huella de carbono, además de controles durante el cierre y poscierre.
Fuentes: Cámara de Diputados de Mendoza: sanción definitiva de Cobre San Romeleo
Ser y Hacer de Malargüe: qué analizaba la Legislatura sobre Cobre San Romeleo
Ser y Hacer de Malargüe: entrevista sobre el impacto del proyecto
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