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La escuela 4-190 James Cronin de Malargüe celebra 25 años desde su creación en 2001. Su director, Miguel Herrera, reconstruye la historia institucional desde sus inicios, marcada por esfuerzo, crecimiento y fuerte sentido de comunidad.

La escuela secundaria James Cronin de Malargüe cumple 25 años y su historia se reconstruye desde una voz que la atravesó casi por completo. “Cuando uno hace un alto en el camino y mira para atrás, se da cuenta de todo lo que ha pasado, de todo lo que se ha hecho”, resume su actual director, Miguel Herrera, quien llegó a la institución apenas un mes después de su apertura.

Aunque la resolución de creación data del 5 de marzo de 2001, la comunidad educativa reconoce el 3 de abril como su verdadero nacimiento. “Siempre tomamos esa fecha como nuestro cumpleaños, porque fue el día en que la escuela abrió sus puertas”, explica.

Los inicios fueron tan modestos como desafiantes. “La escuela empezó con Stella Maris Campi como directora, Valeria de Miguel como preceptora y Ana Rivas como celadora. Eso era toda la escuela”, recuerda. En ese entonces, funcionaba como un anexo de otra institución, en una zona que no contaba con oferta de educación secundaria.

El crecimiento fue inmediato, impulsado por la necesidad. “No había escuela secundaria en la zona este de Malargüe, y eso era lo que veníamos a cubrir”, señala. Durante esos primeros años, la institución funcionó en espacios prestados, lo que implicaba limitaciones que pronto hicieron evidente la necesidad de un lugar propio.

En ese proceso, la identidad institucional fue clave. “No es lo mismo ser una escuela con número que tener un nombre”, afirma. La elección de “James Cronin” surgió en un contexto vinculado al desarrollo científico local y contó con el consentimiento del propio científico.

El gran salto llegó en 2006, con la inauguración del edificio propio. “Tener un lugar propio es clavar estaca, empezar a construir identidad de verdad”, describe. La obra fue posible gracias a un trabajo conjunto entre distintos sectores.

La conducción de la escuela también fue marcando etapas. “Stella Campi fue quien nos abrió las puertas y nos permitió trabajar. Éramos un grupo joven, con ideas nuevas”, destaca. Luego de distintas gestiones, incluyendo a Leticia Martinez que estuvo a cargo de la dirección, hasta que el actual director asumió el cargo y hoy suma más de una década al frente de la institución.

Más allá de lo institucional, el vínculo humano aparece como el rasgo más fuerte. “Somos más que un equipo, somos una familia”, asegura. Esa identidad se consolidó a lo largo del tiempo y se refleja en cada generación de estudiantes.

El paso de los alumnos dejó una marca imborrable en la historia de la institución, y algunos nombres permanecen vivos en la memoria del director. “Hay chicos que uno no se olvida más”, expresa, antes de mencionar con afecto a varios de ellos: “el Tato Pérez, Alejo Castro, Hernan Mondaca, la Lucy Godio, Kati Menoquio”. Son parte de esas primeras generaciones que crecieron junto a la escuela y ayudaron a construir su identidad, dejando huellas que aún hoy forman parte del recuerdo cotidiano de la comunidad educativa.

Las anécdotas reflejan ese vínculo cercano. “Años después, alumnos me cuentan que todavía recuerdan cosas que les enseñé. Son detalles que en el día a día uno no dimensiona, pero que después marcan”, sostiene.

Para el director, la escuela es mucho más que un lugar de trabajo. “Es casi mi casa. Todo lo que pasó acá lo viví”, afirma. Esa cercanía implica también un compromiso permanente con la institución.

Entre los desafíos actuales, el director señala como prioridad la concreción del playón deportivo para la institución. Explica que se trata de una necesidad tanto educativa como comunitaria, ya que permitiría mejorar las condiciones para las clases de educación física y, al mismo tiempo, brindar un espacio para actividades del barrio. Detalla que el proyecto lleva años de gestiones, con avances en planos y compra de materiales, pero aún requiere aprobaciones y recursos para su finalización. En ese sentido, remarca que contar con este espacio sería un paso clave para seguir fortaleciendo el crecimiento de la escuela y su vínculo con la comunidad.

De cara al futuro, los desafíos continúan, con la necesidad de ampliar la infraestructura y responder a la creciente demanda educativa en la ciudad. Mientras tanto, los festejos por los 25 años se extenderán durante todo el año, con un acto central previsto para el 30 de junio.

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